دكتورة أميكا سيسيلي شيلينجفورد تتحدث عن مسيرتها المهنية في الكيمياء التجميلية

منذ ما يقرب من 10 سنوات، سيسيلي شيلينجفورد تغيبت عن معملها الصباحي لحضور معرض تجاري محلي، وتغيرت حياتها إلى الأبد. كدكتوراه. كانت مرشحة للكيمياء في جامعة نيويورك، وكانت تفكر في مستقبلها وتفكر في الكيمياء التجميلية عندما دعاها أحد زملائها إلى المعرض التجاري لمكونات جمعية كيميائيي مستحضرات التجميل في نيويورك. لأول مرة، شعرت شيلينغفورد بأنها خرجت عن أعماقها، وانغمست في الفروق الدقيقة في سلسلة توريد مستحضرات التجميل، وهي معرفة لم تتمكن من اكتسابها من درجة الدكتوراه. برنامج. وبدلاً من التراجع، احتضنت هذا الفضول المكتشف حديثًا، مما أشعل شغفها بعالم الجمال المعقد. وتذكرت قائلة: “لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية طرح الأسئلة الصحيحة أو بدء المحادثة، لكنني انغمست في الأمر”. “كانت تلك نقطة تحول بالنسبة لي.”

اليوم، شيلينغفورد هو مدير تطوير المنتجات في العلامة التجارية للعناية بالشعر الحائزة على جوائز أميكا، حيث تقود عملية إنشاء تركيبات تواكب اتجاهات المستهلكين مع ضمان الجودة والسلامة والفعالية. بالإضافة إلى عملها في أميكا، كرست نفسها لتوجيه الطلاب والمهنيين الشباب من الخلفيات الممثلة تمثيلاً ناقصًا، وخاصة النساء ذوات البشرة الملونة.

استمر في القراءة لتكتشف كيف يتنقل شيلينغفورد بين تقاطع العلم والإبداع في تطوير المنتجات، ويدعم الاتجاه الناشئ المتمثل في “تنعيم البشرة” في العناية بالشعر، ويدافع عن الشمولية والإرشاد في صناعة التجميل.

لقد قمت برحلة مثيرة للإعجاب من الكيمياء الحيوية الهيكلية إلى تطوير المنتجات والجمال. كيف أثار حضورك المعرض التجاري اهتمامك بكيمياء مستحضرات التجميل؟

“كان ذلك اليوم بالغ الأهمية بالنسبة لي. باعتباري أكاديميًا، كنت أركز بشدة على التعمق في موضوعات محددة لدرجة أنني غالبًا ما نسيت كيف يعمل بقية العالم. وفي المعرض التجاري، وجدت نفسي أطرح أسئلة ساذجة على موردي المكونات عن عالم التجميل وكيفية البدء بعد ذلك، واصلت تعليمي الذاتي جنبًا إلى جنب مع بحث الدكتوراه. يعد البحث الأكاديمي أمرًا واحدًا، لكن فهم سلسلة توريدات التجميل وتطبيق معرفتك ليس شيئًا تتعلمه برنامج دكتوراه. وكانت تلك التجربة نقطة تحول بالنسبة لي. لقد كانت حياتي عبارة عن سلسلة من الفرص التي قدمها لي الموجهون والنصائح التي اتخذتها. لذلك كانت تلك واحدة من تلك اللحظات. أتمنى لو كنت أعرف في وقت سابق أنه يمكنني الحصول على أموال مقابل صنع أحمر الشفاه.”

من خلال دورك في Amika، يمكنك إنشاء منتجات تؤثر على روتين الجمال اليومي للأشخاص. ماذا يعني لك الجمال على المستوى الشخصي والمهني؟

“كنت مسترجلة تمامًا أثناء نشأتي. عندما كنت طفلة، كنت أضع المكياج للرقص ثم أذهب للعب كرة القدم في عطلات نهاية الأسبوع. اللحظة التي جعلتني أفكر بشكل نقدي في الجمال كانت في معسكر التشجيع في جنوب تكساس. لقد كان كانت عطلة نهاية الأسبوع الأكثر حرارة على الإطلاق، وكان أحد زملائي في الفريق يقوم بوضع مكياج كامل للوجه قبل اليوم الأخير من العروض، فسألته: “لماذا تهتم؟” قالت: “عندما أبدو بمظهر جيد، أشعر أنني بحالة جيدة، وعندما أشعر أنني بحالة جيدة، أقوم بأداء أفضل”. هذا عالق في ذهني. عندما تبدو جيدًا، تشعر بالرضا؛ وعندما تشعر بالرضا، فإنك تفعل الخير. باعتباري مشجعة، ساعدني وضع المكياج على التحول إلى شخصيتي وتقديم أداء أفضل. لم أشعر أبدًا بأنني طفلة جميلة تقليدية، ولكن عندما كبرت وتعلمت المزيد عن الجمال، ساعدني ذلك على إعادة ترسيخ إحساسي بذاتي، وثقتي، وهدفي. وذلك عندما ظهر أن الجمال والثقة والشعور بالذات مترابطة.”

إن التقاطع بين العلم والجمال هو مكان رائع. كيف يمكنك تحقيق التوازن بين الجوانب الفنية لتطوير المنتجات مع الاحتياجات الإبداعية والموجهة نحو المستهلك في صناعة التجميل؟

“في أميكا، نعمل بشكل وثيق مع فريق تسويق المنتجات لدينا لبناء مفاهيم تسد فجوات المحفظة، وتتوافق مع الاتجاهات، وتلبي المعايير المختلفة. تتمثل مهمة فريق المنتج – التسويق والتطوير – في المشاركة في إنشاء المطالبات والفوائد وتحديد عندما يتعلق الأمر بمنتجات التجميل، فإن تغيير شكل وملمس الجلد أو الشعر يعالج هدفًا فسيولوجيًا أساسيًا مرتبطًا بنقطة الألم لدى المستهلك.

“باعتباري عالمًا، أفكر في التقنيات أو المكونات أو الجزيئات التي تدعم هذا الهدف. على سبيل المثال، إذا كانت المشكلة هي الشعر المسطح والمستهلك يريد الحجم، فإنني أفكر أولاً في السبب الفسيولوجي – هل هو؟ رقيقأو الشيخوخة أو الإجهاد أو الوراثة أو الزيت الزائد في فروة الرأس؟ بمجرد أن أفهم السبب، أبحث عن حلول من خلال الكيمياء، سواء كانت جزيئات تخلق نسيجًا أو ساكنة عند الجذر لجعل خصلات الشعر تتنافر وتخلق حجمًا.

“إن التركيبة تشبه خبز الكعكة. فهي لا تقتصر على خلط المكونات فحسب، بل تحويلها إلى شيء جديد، حيث يمتزج العلم واحتياجات المستهلك والجمال معًا. ولهذا السبب، هناك الكثير من الفن والإبداع في الكيمياء.”

ما هي بعض الاتجاهات الناشئة في مجال العناية بالشعر والتي تثير اهتمامك؟

“أنا متأكد من أن بعض كيميائيي التجميل سوف يلفتون انتباههم عندما أقول هذا، لكنني متحمس حقًا بشأن “تنعيم” الشعر. يتمتع الشعر بالعديد من الخصائص المثيرة للاهتمام، وهناك أهداف مختلفة لتحقيقها. التنوع هائل، خاصة بالنسبة للنساء ذوات البشرة السوداء والسكان الأصليين، حيث الأنماط لا حصر لها. إن مشاهدة تحول البشرة إلى التصميم أمر مثير، مع التركيز ليس فقط على التعبير عن الذات ولكن أيضًا على صحة الشعر والشيخوخة. لقد قبلنا العناية الوقائية بالبشرة لتجنب التجاعيد، ولكن أيضًا للمستهلكين لا أعتقد أن الشيخوخة تحدث أيضًا في فروة الرأس وفي الشعر، وهذا التحول في العقلية يمكن أن يفتح سوقًا كبيرًا لمنتجات الشعر الجيدة.

“هناك أيضًا تطورات مثيرة في مجال الاستدامة. وعلى وجه التحديد، في أميكا، لدينا شراكة مثيرة مع شركة زراعية متجددة تسمى الغابات، ومقرها في إثيوبيا. بقيادة جيمي ريتشاردز، مدير ESG (الحوكمة الاجتماعية البيئية)، تهدف هذه الشراكة إلى دمج مكوناتها في سلسلة التوريد لدينا، وبشكل أساسي زبدة الشيا في الوقت الحالي. ومن خلال كونها متجددة، فإنها تضمن بقاء الأرض صحية لتنمية المحاصيل في المستقبل ويتم تعويض العمال في تلك المجتمعات بشكل مناسب. ومن النادر أن تحصل شركات بهذا الحجم على مثل هذا الاستثمار، وأنا فخور بأن أكون جزءًا من هذه المبادرة”.

تدور علامة أميكا التجارية حول الشمولية والمجتمع. كيف تتوافق هذه القيم مع مهمتك الشخصية والمهنية في تطوير المنتج؟

“أنا أحب أن أميكا تعني صديق [in the Esperanto language]. إن جزءًا كبيرًا من نجاح أميكا، خاصة كونها رقم واحد في سيفورا منذ عام تقريبًا، هو حملة “All Here”. لقد عاشت أميكا دائمًا قيم كونها صديقة للجميع، ورسالة الشمولية والمجتمع هذه جزء لا يتجزأ من ثقافتنا بأكملها. لدينا الآن 11 أو 12 مجموعة لكل أنواع الشعر وأهدافه. من المهم جدًا أنه عندما نقول أن المنتج مخصص لنوع معين من الشعر، فإننا نتحقق من ذلك في بيئة سريرية. نقوم باختبار المنتجات بدقة للتأكد من أن تسويقنا يتوافق مع اختباراتنا حتى نتمكن من خدمة عملائنا بفعالية. لقد قمت مؤخرًا بتأسيس لجنة Curly Coily في Amika، حيث كنت أقود مائدة مستديرة للنساء اكتب 3A إلى 4C الشعر، في الغالب النوع 4. نحن نناقش تطوير المنتجات، ونختبر المنتجات، وندمج الأفكار طوال دورة حياة تطوير منتجاتنا وحملات الذهاب إلى السوق لضمان الشمولية في كل جزء من تطويرنا الجديد. أنا متحمس لرؤية كيف تتطور هذه المجموعة وكيف يمكننا جلب جميع الأصوات إلى الطاولة عمدا.”

خلال فترة وجودك في جامعة نيويورك، لعبت دورًا محوريًا في زيادة تمثيل حملة الدكتوراه السوداء. العلماء في الكيمياء. كيف ساهم الإرشاد والمناصرة في تشكيل مسيرتك المهنية، وكيف ترى تأثير هذا التأثير في صناعة التجميل؟

“لطالما كان الدفاع عن النساء السود في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات جزءًا مهمًا من حياتي الأكاديمية. وعندما بدأت دراستي العليا وأدركت أنني كنت الشخص الأسود الوحيد في قسم الكيمياء – وسأظل كذلك حتى تخرجي – كنت أعلم أن ذلك ليس جيدًا لقد بذلت قصارى جهدي لتوظيف أربعة طلاب سود جدد في البرنامج، والذي تضمن السفر، وتوجيه الطلاب بشكل فردي، ومراجعة الطلبات، والمساعدة في طلبات المنح الدراسية، وقمت بصياغة التماسات في يونيو 2020 لإلغاء اختبار GRE، وهو ما قمنا به بنجاح . إنه اختبار يظهر تاريخياً أن الأقليات الممثلة تمثيلاً ناقصاً تفعل ما هو أسوأ منه. الشمولية هي شيء شعرت دائمًا بالدعوة للدفاع عنه. أرى نفسي نتاجًا لفرصة الصدفة، والحظ، والإرشاد الرائع، والآباء الداعمين، والشغف بالعلم.”

“أنا محظوظ لمواصلة هذا العمل في Amika، حيث لدينا لجنة نشطة لـ DEI. هذا العام، كنت محظوظًا للجلوس في لجنة التبرعات لمساعدة العلامة التجارية على التبرع بنسبة 1٪ من إيراداتنا لمختلف المنظمات خلال الفعاليات الثقافية الرئيسية بعض المنظمات التي دعمناها تشمل Black Women for Wellness، التي تدعو إلى المساواة الصحية للنساء السود، وStyles for Kids، التي تساعد الآباء المتبنين على تعلم كيفية العناية بشعر الأطفال السود والبني. يوفر برنامج التوجيه “Rooted in Growth” منحًا دراسية في الغالب لمؤسسات شركات الشعر من النساء السود لتحسين المساواة في صناعة الشعر.”

ما هي النصيحة التي تقدمها للشابات، وخاصة النساء ذوات البشرة الملونة، المهتمات بممارسة مهنة في مجال العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) في صناعة التجميل؟

“إذا كنت مهتمًا بالجمال والشؤون الأكاديمية، فإن الدكتوراه هي طريق رائع. هناك برامج لعلوم التجميل في الولايات المتحدة والعالم، مع ظهور المزيد منها. أشهرها هي جامعة توليدو وجامعة سينسيناتي لا يدرك الكثيرون أنه يمكنك الحصول على أموال مقابل متابعة درجة الدكتوراه في الولايات المتحدة براتب، مما يجعلها في متناول الجيل الأول أو الطلاب المهاجرين الذين قد لا تكون فرص التعليم العالي متاحة لهم. يمكن الوصول إليه.”

“كان أحد الأشياء المؤثرة بالنسبة لي في مدرسة الدراسات العليا هو الانضمام إلى Chemist Club، وهي منظمة عمرها 160 عامًا في نيويورك تربط الطلاب بمهن الصناعة الكيميائية. وعلى الرغم من أنها أقل تركيزًا على الجمال، فقد تعلمت كيفية التواصل مع المحترفين وأن أكون خريجًا جيدًا زعيم حتى أنني أطلقت سلسلة مؤتمرات من خلال تلك المنظمة وامتلأت القاعة بـ 200 متخصص لمدة ثلاث سنوات متتالية، بما في ذلك الرئيس التنفيذي لشركة Dow Chemical وكبار المواهب من L’Oréal. هناك العديد من البرامج والأحداث للتعرض أيضًا. هناك العديد من البرامج على Eventbrite، كل ما عليك فعله هو أن تكون واسع الحيلة بما يكفي للعثور عليها. جمعية نيويورك لكيميائيي التجميل والجمعية الوطنية لكيميائيي التجميل هي منظمات يجب على كل طالب مهتم بكيمياء التجميل الانضمام إليها. ستقيم اتصالات رائعة، وهم يعقدون مؤتمرات رائعة مع خصومات للطلاب.”

“كن شجاعًا وتواصل مع الأشخاص المستعدين للتحدث. أتلقى العديد من رسائل LinkedIn وأحاول الرد على تلك الرسائل التي تهمني. ويسعدني دائمًا أن يتصل بي الأشخاص للحصول على التوجيه لأن الانتقال إلى هذه الصناعة كعالم يمكن أن يكون أمرًا صعبًا. كن فضوليًا، واطرح الأسئلة، وتعلم قدر المستطاع، ولا تتردد في التواصل معنا، فأنت لا تعرف أبدًا من سيفتح بابك إذا طرقت الباب.