التوحد ومشاكل النوم

مشاكل النوم شائعة مع تشخيص مرض التوحد. تشير الدراسات إلى أن أكثر من نصف الأشخاص المصابين بالتوحد، سواء كانوا بالغين أو أطفالًا، يعانون من مشكلات كبيرة في النوم. يمكن أن تكون مشكلات النوم خطيرة وتؤدي إلى تحديات لكل من الأشخاص المصابين بالتوحد ومقدمي الرعاية لهم.

هناك بعض الأدوات التي تساعد في حل مشاكل النوم لدى الأشخاص المصابين بالتوحد، على الرغم من أن استخدامها لا يكون ناجحًا دائمًا. تحدث مع طبيب الأطفال أو أخصائي النوم أو غيره من مقدمي الرعاية الصحية لفهم خياراتك للتحسين بشكل أفضل النوم مع مرض التوحد.

العلاقة بين التوحد وقضايا النوم

يذكر مقال في موقع ساينتفيك أمريكان أن “ما لا يقل عن نصف الأطفال المصابين بالتوحد يكافحون من أجل النوم أو البقاء نائمين، وتشير استطلاعات الآباء إلى أن الرقم قد يتجاوز 80 بالمائة. وبالنسبة للأطفال العاديين، تتراوح الأرقام من 1 إلى 16 بالمائة”.

وجدت دراسة أجريت في مركز النوم وعلم الأحياء العصبي اليومي في جامعة بنسلفانيا أن مشاكل النوم لدى الأطفال المصابين بالتوحد تؤدي إلى مشاكل سلوكية وتعليمية أكثر حدة خلال النهار. كان الأطفال الذين ينامون ساعات أقل يعانون من مشاكل اجتماعية أكثر حدة، وخاصة مشاكل في العلاقات مع الأقران.

كان لدى هؤلاء الأطفال أيضًا طقوس أكثر قهرية لا تخدم أي غرض. وكان هذا صحيحا حتى عندما أخذ الباحثون في الاعتبار العمر والذكاء. تم ربط قلة النوم بحالات أكثر من السلوكيات الصعبة، بالإضافة إلى:

ووفقًا لدراسة أخرى أجريت عام 2016، يرتبط اضطراب النوم بخلل التنظيم السلوكي بين الأطفال المصابين بالتوحد. وتجدر الإشارة إلى أن الاستيقاظ ليلاً كان له الارتباط القوي دائمًا بمشاكل السلوك أثناء النهار، حتى بعد التحكم في تأثيرات العمر والجنس.

لا تختفي مشكلات النوم مع نمو الأطفال المصابين بالتوحد، على الرغم من أنها قد تتحسن. في الواقع، قد يواجه البالغون المصابون بالتوحد مشاكل أكثر من البالغين ذوي النمط العصبي الذين يعانون من مشاكل مثل الأرق والقلق المشي أثناء النوم. حتى عندما ينامون طوال الليل، تشير الدراسات إلى أن نوم البالغين المصابين بالتوحد أقل إنعاشًا من نوم أقرانهم ذوي النمط العصبي.

أسباب مشاكل النوم في مرض التوحد

كما هو الحال مع الكثير سمات التوحد، أسباب الأرق ليست مفهومة جيدا. تتضمن بعض النظريات المحتملة (ولكنها غير مثبتة) ما يلي:

• الوراثة: قد يكون للأسباب الوراثية لمرض التوحد نفسه بعض التأثير على قدرة الأشخاص المصابين بالتوحد على النوم، والبقاء نائمين، والاستيقاظ منتعشًا.
• القضايا الحسية: معظم الأشخاص المصابين بالتوحد لديهم استجابة مفرطة للمدخلات الحسية؛ ربما يجدون صعوبة في النوم لأنهم لا يستطيعون حجب النوم بسهولة الضوضاء والأحاسيس مما يزعج راحتهم.
• عدم وجود الميلاتونين: تشير بعض الدراسات إلى أن الأشخاص المصابين بالتوحد ينتجون كمية أقل من الميلاتونين في الليل (هرمون مرتبط بالنوم) مقارنة بالأشخاص الطبيعيين.
• المرض الجسدي أو النفسي: بالإضافة إلى التحديات المرتبطة بالنوم، يعاني العديد من الأشخاص المصابين بالتوحد من أمراض جسدية وعقلية أخرى قد تؤثر على النوم. انقطاع التنفس أثناء النوم, الارتجاع الحمضيواضطرابات النوبات واضطراب الوسواس القهري واضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه والقلق يمكن أن تجعل النوم أكثر صعوبة.

قد يجد الأشخاص المصابون بالتوحد أيضًا صعوبة في “التخلي” عن هموم واهتمامات اليوم.

نصائح لتحسين نوم طفلك المصاب بالتوحد

العديد من أفضل النصائح لتحسين نوم الطفل المصاب بالتوحد تشبه تلك المستخدمة للأطفال ذوي الأنماط العصبية، مع وجود استثناءات قليلة. وفيما يلي بعض التقنيات الأكثر فعالية، وفقا للباحثين:

• حافظ على غرفة النوم باردة ومظلمة وهادئة قدر الإمكان لتجنب التحديات الحسية. إذا أمكن، استخدم ستائر التعتيم؛ ابذل قصارى جهدك للحفاظ على الصوت الخارجي عند الحد الأدنى.
• حدد روتينًا منتظمًا لوقت النوم يبدأ قبل ساعة على الأقل من الموعد المحدد. قم بإيقاف تشغيل جميع الأجهزة الإلكترونية، وقم بتوفير روتين واضح ومتكرر يتضمن ارتداء ملابس النوم، تنظيف الأسنانأو القراءة معًا أو أي شيء أكثر راحة لطفلك (وأنت). يستجيب بعض الأطفال جيدًا للحمام الدافئ وتناول وجبة خفيفة قبل النوم. يرتبط العديد من الأطفال المصابين بالتوحد بحيوانات محشوة معينة أو ألعاب أخرى، ويمكن دمجها في الروتين. التزم بالروتين حتى أثناء الإجازات وعطلات نهاية الأسبوع إن أمكن.
• قم بإنشاء انتقال يمكن التنبؤ به من ساعات الاستيقاظ إلى ساعات النوم. قم بإعطاء تحذيرات قبل 15 و10 وخمس دقائق من وقت بدء روتين النوم. تدرب على عملية (على سبيل المثال) إطفاء التلفاز والتوجه إلى الحمام. يمكنك استخدام الموقتات المرئية أو المنبهات السمعية إذا كان ذلك يبدو أفضل بالنسبة لطفلك.
• اعمل مع طفلك لمساعدته على النوم بدون وجودك في الغرفة. إذا كانت هذه مشكلة مستمرة، فقد تضطر إلى إجراء العملية ببطء شديد، بدءًا بالجلوس على الجانب الآخر من الغرفة والتحرك ببطء بعيدًا حتى تصبح خارج الباب فعليًا.

بالإضافة إلى هذه التقنيات الأساسية، قد يستفيد الأطفال المصابون بالتوحد أيضًا من بعض الاهتمام الخاص بالقضايا الحسية والجسدية. على سبيل المثال:

• قد ترغب في تسجيل استجابة طفلك لها قبل النوم أطعمة محددة وممارسة الرياضة. هل يواجهون صعوبة أكبر في النوم بعد تناول العشاء مبكرًا أو عند تناول أطعمة معينة؟ هل تساعدهم التمارين الرياضية على الاسترخاء أو النشاط قبل النوم؟ اضبط روتينك بناءً على النتائج التي توصلت إليها.
• فكر في بعض المنتجات الموجهة للأشخاص الذين يعانون من مشاكل حسية. تشمل الأمثلة آلة الضوضاء البيضاء، التي تصدر صوتًا ثابتًا وعازلًا للصوت مشابهًا لصوت المروحة، أو بطانية ثقيلة قد تساعد طفلك على تهدئة نفسه.
• تبين أن الجرعات المنخفضة من مكملات الميلاتونين قبل حوالي 30 دقيقة من موعد النوم مفيدة لبعض الأشخاص المصابين بالتوحد.

ماذا لو لم تنجح أي من هذه التقنيات البسيطة والمجربة بشكل جيد (وهو أمر محتمل إلى حد ما إذا كان طفلك المصاب بالتوحد يعاني من مشاكل خطيرة في النوم)؟ في هذه الحالة، يمكنك الانتقال ببحثك عن المساعدة إلى المستوى التالي من خلال عدة طرق:

• قد تساعد دراسات النوم، والتي يجب أن يطلبها الطبيب، في تحديد المشكلات المتعلقة بدورة نوم طفلك. وبدلاً من ذلك، قد يكشفون عن اضطرابات النوم الأساسية مثل انقطاع التنفس أثناء النوم، أو متلازمة تململ الساقين، أو اضطراب حركة الأطراف الدورية.
• قد يكون من المفيد زيارة برنامج النوم في العيادة أو المستشفى المحلي لديك. قد يكون لدى المتخصصين في مجال مشكلات نوم الأطفال أدوات وأفكار في متناول أيديهم يمكن أن تساعدك على فهم أفضل لكيفية مساعدة طفلك على النوم.

ملخص

ومن الشائع أيضًا أن يعاني الأشخاص المصابون بالتوحد من مشاكل في النوم. الأسباب ليست واضحة دائمًا، ولكن اضطرابات النوم لدى الأطفال المصابين بالتوحد ترتبط بأنماط التعلم والصعوبات السلوكية.

هناك خطوات يمكنك اتخاذها للتحسين نظافة النوموذلك عن طريق تغيير بيئة النوم والتأكد من أن الطفل يتبع روتينًا قبل النوم. قد ترغب في استشارة متخصصي النوم إذا لم يتحسن نوم طفلك.

من المهم أن تكون قادرًا على الحصول على نوم جيد أثناء الليل أيضًا. إذا كنت كذلك التعامل مع العجز المستمر في النوم، قد تحتاج إلى إيجاد طرق لطلب المساعدة الليلية من شريكك أو صديقك.