تظهر الدراسة أن هذه الأمراض الستة الشائعة قد تزيد من خطر الإصابة بالخرف

يؤثر الخرف على ما يقرب من واحد من كل 10 من كبار السن في الولايات المتحدة، مما يؤثر على عدد لا يحصى من العائلات.

تشير دراسة جديدة إلى أن الالتهابات الشائعة قد تزيد من خطر الإصابة بالخرف في وقت لاحق من الحياة، مما يثير تساؤلات حول كيفية مساهمة العدوى في التدهور المعرفي وما يمكن القيام به للتخفيف من هذا الخطر.

الدراسة التي نشرت في شيخوخة الطبيعة، قام بتحليل بيانات من 982 مشاركًا في دراسة بالتيمور الطولية للشيخوخة. قام الباحثون بتتبع حجم أدمغة المشاركين وتاريخ الإصابة بالعدوى، ووجدوا أن ستة حالات عدوى ارتبطت بفقدان أكبر لحجم الدماغ مقارنة بأولئك الذين لا يعانون من هذه العدوى.

تعد الأنفلونزا وفيروسات الهربس والتهابات الجهاز التنفسي العلوي والسفلي والتهابات الجلد والالتهابات الفيروسية المتنوعة من بين الالتهابات المرتبطة بزيادة خطر الإصابة بالخرف. وأظهرت عدوى الأنفلونزا والهربس روابط محددة لفقدان حجم الدماغ في الفص الصدغي، وهو أمر بالغ الأهمية للذاكرة.

وقام الباحثون أيضًا بتحليل بيانات ما يقرب من 500 ألف شخص في البنك الحيوي في المملكة المتحدة وأكثر من 270 ألف شخص في فنلندا. ووجدوا أن تاريخ الإصابة بالعدوى يرتبط بزيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر في وقت لاحق من الحياة. وكان الارتباط قويا بشكل خاص بالنسبة للخرف الوعائي، والذي يحدث بسبب تقييد تدفق الدم إلى الدماغ.

وأظهر أولئك الذين لديهم تاريخ من العدوى أيضًا تغيرات في 260 بروتينًا مرتبطًا بالمناعة، منها 35 مرتبطة على وجه التحديد بالتغيرات في حجم الدماغ.

وكتب الباحثون في الدراسة: “تدعم النتائج التي توصلنا إليها دور العدوى في خطر الإصابة بالخرف وتحدد الوسطاء الجزيئيين الذين قد تساهم العدوى من خلالهم في التنكس العصبي”.

لماذا قد تزيد العدوى الشائعة من خطر الإصابة بالخرف؟

وهذه ليست الدراسة الأولى التي تربط بين العدوى وخطر الإصابة بالخرف.

دراسة 2023 نشرت في جاما وجدت أن الأشخاص الذين تم إدخالهم إلى المستشفى بسبب عدوى كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 1.7 مرة مقارنة بأولئك الذين لا يعانون من إصابات حادة. وتم الإبلاغ عن نتائج مماثلة في دراسة أجريت عام 2021.

وتشير أبحاث أخرى إلى وجود صلة غير مباشرة، حيث تبين أن الحصول على التطعيم ضد الأنفلونزا والقوباء المنطقية قد يقلل من خطر الإصابة بالخرف.

وقال: “من المعروف منذ فترة طويلة أن العدوى ارتبطت بزيادة خطر الإصابة بالخرف، خاصة التي ظهرت إلى النور خلال السنوات القليلة الماضية، مع ظهور عدوى كوفيد وتأثيراتها طويلة المدى على الدماغ”. ياسمين داو، دكتوراه في الطب، دكتوراه، طبيب أعصاب في مستشفى ميلر للأطفال والنساء في لونج بيتش ومركز ميموريال كير لونج بيتش الطبي. “ومع ذلك، فإن آليات كيفية حدوث ذلك لا تزال غير واضحة.”

ووصف داو الدراسة الجديدة بأنها “رائدة” لأنها تسلط الضوء على المسارات الجزيئية المحتملة لكيفية عمل هذا الارتباط.

هناك عدة أسباب قد تؤدي العدوى إلى زيادة خطر الإصابة بالخرف. وقال داو إن الالتهابات الشديدة قد تؤدي إلى دخول المستشفى لفترة طويلة، والإنتان، والهذيان، مما قد يزيد من خطر التدهور المعرفي. ويمكنها أيضًا أن تؤدي إلى استجابة التهابية ومناعية جهازية في الجسم، مما قد يؤثر على صحة الدماغ.

وقال داو: “لقد وجدت الدراسات أن مجموعة متنوعة من الالتهابات ترتبط بالتدهور المعرفي، ولكنها أكثر شيوعًا بين أولئك الذين يحتاجون إلى دخول المستشفى بسبب إصابتهم”. “قد لا تؤدي العدوى الخفيفة إلى استجابة التهابية أو مناعية كبيرة من شأنها أن تؤثر على تعبير البروتين مما يؤدي إلى التنكس العصبي.”

هل يمكن للتطعيمات أن تقلل من خطر الإصابة بالخرف؟

من غير الواضح حاليًا ما إذا كان البقاء على اطلاع دائم باللقاحات يمكن أن يمنع الخرف. ومع ذلك، يمكن للتطعيمات الروتينية أن تساعد في تجنب الأمراض الشديدة الناجمة عن الالتهابات الشائعة.

وقال: “إن التوقع بأن التطعيمات ستساعد في تجنب الالتهابات المزمنة أمر معقول، وتجنب العدوى أمر صحي للجميع، بغض النظر عن أعمارهم”. كليفورد سيجيل، DO، طبيب أعصاب في مركز بروفيدانس سانت جون الصحي في سانتا مونيكا، كاليفورنيا.

وقال داو إن بعض البيانات تشير إلى أن اللقاحات قد تقلل من خطر الإصابة بالخرف. وقال داو: “توفر اللقاحات والعلاجات المضادة للفيروسات الحماية عن طريق الحد من حدوث العدوى وشدتها”. “وهذا يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالخرف أو التدهور المعرفي على المدى الطويل.”

وقال إن الالتهابات الشديدة قد تسبب “أضرارا جانبية” لخلايا الدماغ توماس روسو، دكتور في الطب، أستاذ ورئيس قسم الأمراض المعدية في جامعة بوفالو في نيويورك. ولذلك، فإن الحصول على اللقاحات الموصى بها أمر مهم للحفاظ على صحتك العامة.

وقال روسو إنه إذا كانت العدوى الشديدة تزيد من خطر الإصابة بالخرف، فإن “الحصول على التطعيم سيكون بمثابة فائدة ذات قيمة مضافة”.