ما الذي يهم أكثر للصحة؟

ربما تعرف شخصًا مدخنًا لا يمارس الرياضة أبدًا ويعيش بسعادة حتى سن الشيخوخة. أو ربما قرأت عن عداء ماراثون محب للخضروات كان لديه نوبة قلبية في منتصف العمر.

لا شك أن مثل هذه القصص لا يمكن أن تمنعك من التفكير: إذا كانت صحتك محفورة ببساطة في جيناتك، فما الفائدة من كل هذه التمارين الرياضية والأكل الصحي؟ لماذا لا تفعل ما تريد فقط؟

ولكن، كما تقول الدكتورة لورا زيمرمان، المديرة الطبية لمركز الوقاية بجامعة راش، فإن هذه القصص تظل عالقة في أذهاننا لأنها غير عادية. وهي أمثلة على ما يطلق عليه العلماء “الحالات الشاذة”.

والحقيقة هي أنه بالنسبة لمعظم الناس، فإن عادات نمط الحياة مثل تناول الأطعمة الصحية وممارسة التمارين الرياضية بانتظام لها تأثير كبير على المشاكل الصحية المرتبطة بالعمر مثل أمراض القلب. داء السكري من النوع 2والسرطان ومرض الزهايمر، كما يقول زيمرمان.

إذن الأمر يتعلق فقط بنمط الحياة إذن؟ ليس تماما.

يقول زيمرمان إن جيناتك يمكن أن تزيد من خطر إصابتك بالعديد من الأمراض. لكنها لا تعمل بمفردها عادة. ونادراً ما يكون جين واحد هو الذي يحدد ما إذا كنت ستصاب بمرض أم لا. في كثير من الأحيان ترث بعض الخصائص الجينية التي تجعلك أكثر عرضة للإصابة بأمراض أخرى. محتمل للإصابة بالمرض، كما تقول.

وحتى هذا ليس مكتوبا على الحجر. أي أن هذه الخصائص الوراثية (الاستعداد الوراثي) قد لا تؤثر عليك على الإطلاق إلا إذا كانت ناجمة عن جوانب معينة من البيئة المحيطة بك (العوامل البيئية) أو نمط حياتك.

تؤثر هذه “التغيرات الجينية” على الطريقة التي تعمل بها المادة الوراثية، أو الحمض النووي، في جسمك. يحدث التغيير الجيني عندما يتسبب نمط الحياة أو العوامل البيئية في “تشغيل” أو “إيقاف” جين معين. في حالة السرطان، على سبيل المثال، قد تؤدي مثل هذه التغييرات إلى تشغيل جين يمكّن الخلايا غير الطبيعية من النمو. أو قد تؤدي التغييرات إلى عن جين من شأنه أن يمنع نموهم.

ولجعل الأمور أكثر تعقيدًا، لا يحتوي كل جين على مفتاح واحد فقط. أو حتى نصف دزينة من المفاتيح. يقول جون كيلي، دكتور في الطب، ماجستير في الصحة العامة، رئيس الكلية الأمريكية لطب نمط الحياة: “قد يكون هناك مئات أو آلاف المفاتيح”.

هذا التعقيد يجعل من الصعب على العلماء معرفة التغيير اللاجيني الذي يقع عليه اللوم بالضبط، وكيف يزيد بالضبط من خطر الإصابة بمرض معين. لكن الخبراء واثقون من أن عوامل نمط الحياة، بما في ذلك النظام الغذائي السيئ والتدخين وقلة ممارسة الرياضة، تلعب دورًا رئيسيًا. يقول كيلي: “إنهم في الواقع يدفعون التعبير الجيني إلى المنطقة السلبية”.

إنها تلعب دورًا كبيرًا في ما يسمى “أمراض الشيخوخة” – مثل مرض السكري وأمراض القلب، كما يقول كيلي، ومن الأفضل وصفها بأنها “أمراض نمط الحياة السامة مع مرور الوقت”.

على سبيل المثال، أمراض القلب هي القاتل الأول لكل من الرجال والنساء في الولايات المتحدة. ومع ذلك، تظهر بعض الأبحاث أنه قد يكون من الممكن منع 80٪ من أمراض القلب. لماذا؟

يقول كيلي: “لدي زميل يقول إن مرض القلب التاجي هو مرض ينتقل عن طريق الغذاء. وهو محق! فبالنسبة للغالبية العظمى من الناس، فإن الغذاء هو السبب في هذا المرض، ويمكن علاجه بالطعام”.

يؤثر الطعام على صحتك بشكل مباشر من خلال التغذية. كما أن لديها صلة غير مباشرة من خلال عوامل خطر الإصابة بأمراض القلب مثل السمنة وارتفاع ضغط الدم. على سبيل المثال، هناك أكثر من 300 متغير وراثي يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم. ولكن حتى مع الجينات عالية الخطورة، يمكنك في كثير من الأحيان تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب بمقدار الثلث من خلال اتباع نظام غذائي صحي وممارسة التمارين الرياضية بانتظام. (قد تحتاج أيضًا إلى دواء لخفض ضغط الدم – اسأل طبيبك عن هذا).

للحصول على صحة قلب مثالية، يوصي الخبراء باتباع نظام غذائي قائم على النباتات. ولا يعني هذا بالضرورة أن تكون نباتيًا أو حتى نباتيًا تمامًا، كما تقول زيمرمان. “الهدف هو استبدال بعض الأطعمة المصنعة بأطعمة كاملة، بما في ذلك الفواكه والخضروات”. ابحث عن الحبوب الكاملة والبروتين الخالي من الدهون (بما في ذلك المكسرات والمأكولات البحرية)، وتحقق من وجود الملح والسكر المضافين على العبوات. تحدث إلى طبيبك إذا كنت غير متأكد من كيفية تصميم نظامك الغذائي الصحي للقلب.

ولممارسة الرياضة، يوصي الخبراء بممارسة 150 دقيقة من النشاط البدني المعتدل أسبوعيًا. أي ساعتين و30 دقيقة في الأسبوع – أقل من 30 دقيقة في اليوم. وليس عليك المشاركة في ماراثون بوسطن. إن المشي حول المبنى أو القليل من البستنة أو حتى الرقص يجب أن يفي بالغرض.

إن استثمار هذا القدر الضئيل من الوقت قد يساعدك على تقليل مخاطر الإصابة بعدد من الأمراض، سواء كان لديك استعداد وراثي لأي منها أم لا. ومع ذلك، يقول زيمرمان، إن أغلب الناس لا يفعلون ذلك ببساطة.

التدخين هو أحد أكبر عوامل الخطر للإصابة بأمراض القلب. وهذا ينطبق سواء كنت معرضًا وراثيًا لأمراض القلب أم لا. إذا كنت تدخن، ففكر في الإقلاع عن التدخين، خاصة إذا كنت تعاني من أمراض القلب أو كنت معرضًا لخطر الإصابة بها.

يمكن لطبيبك أيضًا مساعدتك في العثور على برنامج لمساعدتك الإقلاع عن التدخين.

تتفاعل عاداتك الصحية وبيئتك مع جيناتك بطرق مماثلة لأمراض أخرى، بما في ذلك مرض السكري من النوع 2، والسمنة، وارتفاع ضغط الدم، وبدرجة أقل بعض أنواع السرطان.

يميل مرض السكري من النوع الثاني إلى الانتشار بين أفراد العائلة الواحدة. وهناك العديد من المتغيرات الجينية بما في ذلك KLF14 وENPP1 والعديد من المتغيرات الأخرى التي تزيد من خطر الإصابة بمرض السكري بنسبة تصل إلى 30%. ولكن العوامل الغذائية، بما في ذلك كمية الكحول التي تشربها، وما إذا كنت مدخنًا، ومدى نشاطك، كلها لديها القدرة على ترجيح الميزان في اتجاه أو آخر، ربما عن طريق تشغيل أو إيقاف تشغيل أحد الجينات.

وتشير التقديرات إلى أنه من الممكن الوقاية من 9 من أصل 10 حالات من خلال تغيير نمط الحياة الصحي.

توصل برنامج الوقاية من مرض السكري إلى أن الأشخاص يمكنهم تقليل خطر الإصابة بمرض السكري بنحو 65% باتباع نظام غذائي دقيق وخطة تمارين رياضية مقارنة بنحو 35% فقط باستخدام عقار الميتفورمين الخافض لسكر الدم.

ليس هناك شك في أن العوامل الوراثية تلعب دورًا في العديد من أنواع السرطان. النساء اللاتي لديهن طفرة جينية BRCA1 أو BRCA2، على سبيل المثال، لديهن فرصة بنسبة 45٪ -72٪ للإصابة بسرطان الثدي في حياتهن، وهو أعلى بكثير من المتوسط. لكن العديد من النساء اللاتي ليس لديهن أي طفرات جينية معروفة يصابن أيضًا بسرطان الثدي.

وربما الأهم من ذلك هو أن هناك أدلة على أن عادات نمط الحياة الجيدة يمكن أن تساعد في تقليل خطر الإصابة بالسرطان لدى الأشخاص الذين لديهم أو ليس لديهم استعداد وراثي لأنواع مختلفة من السرطان.

في حين أن نمط الحياة الصحي وحده لن يمنع جميع أنواع السرطان، إلا أن الأدلة المتزايدة تشير إلى أنه يلعب دورًا مهمًا. وجدت دراسة أجرتها مؤسسة أبحاث السرطان في المملكة المتحدة أنه يمكن الوقاية من حوالي 4 من كل 10 حالات سرطان من خلال خيارات نمط الحياة الذكية مثل عدم التدخين، والحفاظ على وزن صحي، وتناول نظام غذائي صحي. قد تساعد أيضًا القيود المفروضة على السكر والكحول والوقت في الشمس.

من المؤكد أن بعض الطفرات في جين APOE تزيد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر. فإذا كان لديك نسخة واحدة من نسخة تسمى APOE4، فإن احتمالات إصابتك بهذا المرض تزيد بمقدار مرتين إلى ثلاث مرات عن المتوسط. وقد يكون الأشخاص الذين ورثوا نسختين من الجين أكثر عرضة للإصابة بهذا المرض بمقدار 12 ضعف المتوسط.

ولكن من الممكن بل ومن الشائع أن تصاب بمرض الزهايمر إذا لم يكن لديك طفرة في جين APOE. وفي حين أن عوامل وراثية أخرى لم يتم اكتشافها بعد قد تلعب دورًا، فإن الأبحاث تشير إلى أن نمط الحياة عامل كبير. وقد أظهرت دراسة تحليلية للعديد من الدراسات، التي نُشرت في مجلة مجلة لانسيت لطب الأعصاب وجد أن حوالي ثلث الحالات ناجمة عن عوامل يمكنك السيطرة عليها مثل النظام الغذائي وممارسة التمارين الرياضية بانتظام.

مرة أخرى، تظهر الأبحاث أن النظام الغذائي وممارسة الرياضة مهمان للغاية. في حين أن معظم الأنظمة الغذائية الصحية يجب أن تساعد، إلا أن نظام MIND الغذائي (التدخل المتوسطي في علاج تأخر التنكس العصبي) – يبدو أن النظام الغذائي الذي يركز على الأطعمة التي تعزز الدماغ مثل الخضروات والتوت والأسماك وزيت الزيتون هو الأفضل.

لا يزال أمام العلماء طريق طويل ليقطعوه لحل التفاعل المعقد بين جيناتك وبيئتك. ويحرص زيمرمان على الإشارة إلى أن تأثير هذه العوامل يختلف بين الأمراض ومن شخص لآخر. وتقول إنه ليس هناك شك في أنه في بعض الحالات، يمكنك أن تفعل كل شيء بشكل صحيح وتظل تصاب بمرض أو مرض خطير.

أفضل ما يمكنك فعله، كما يقول زيمرمان، هو محاولة تغيير العوامل التي تقع تحت سيطرتك، مثل النظام الغذائي، وممارسة الرياضة، والفحوصات الطبية المنتظمة، وتناول الدواء الخاص بك على النحو الموصوف.